Habitat : Espèce pélagique côtière, tolérant la faible salinité des estuaires. Vit de la surface à 100 m de profondeur. évolue surtout dans les eaux de plus de 24 °C. C'est pourquoi elle est inexistante près des côtes : Maroc, Algérie, Libye, Egypte, Syrie.
Grégaire, se déplace en bancs et effectue de grandes migrations. Se reproduit dans les eaux côtières en saison chaude, de juillet à septembvre. Maturité sexuelle à 16 cm environ à l'âge de 3 ans ; chaque femelle lâche 35.000 à 120.000 oeufs.
Se nourrit d'une grande variété de petits invertébrés planctoniques, de phytoplancton et de larves de poissons.
Pêche semi industrielle au-delà de la zone côtière au Maroc, avec des sennes coulissantes, filets lamparos, chaluts de fond et pélagiques. Pêche artisanale ailleurs. Utilisée aussi comme appât pour les palangres.
Pénètre le Canal de Suez ; se rencontre également dans l'Atlantique Est, de Gibraltar à l'Angola.
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